Le journal Le Mouton NOIR, publié à Rimouski, fêtera ses 10 ans en mars 2005. À mes yeux et aux yeux de plusieurs observateurs des milieux de la culture et des communications, cette expérience journalistique revêt un caractère particulièrement unique et original. En effet, il existe très peu de journaux indépendants au Québec qui privilégient ainsi l’opinion et qui offrent à tous les citoyens la possibilité de s’exprimer librement dans leurs pages. L’assise démocratique du Mouton NOIR est très large. De plus, bien ancré dans le Bas-Saint-Laurent, le Mouton NOIR est une tribune de premier choix où les grands enjeux régionaux sont débattus et où tous les intervenants ont voix au chapitre.

Afin de souligner cet anniversaire, j’ai présenté un projet de livre au Fonds du Bas Saint-Laurent pour les arts et les lettres dans le cadre du Programme d’aide financière 2002-2003. J’ai eu le bonheur de voir mon projet accepté et je me suis aussitôt mis à la tâche. Mon livre se divise en deux parties. La première consiste en un essai portant sur l’historique, l’idéologie et la politique éditoriale du journal. Il est complété par un regard sur la situation de l’information dans le Bas-Saint-Laurent et sur les difficultés que doit surmonter la presse indépendante. Dans un deuxième temps, le lecteur trouvera une sélection de textes qui ont été publiés dans le journal au cours de ses 10 premières années d’existence.

Très proche collaborateur du Mouton NOIR depuis 1999, rédacteur en chef par intérim à deux reprises, ami intime de son fondateur, Jacques Bérubé, j’ai pu bénéficier à la fois de l’expérience acquise sur le terrain et de la proximité de sources de première main pour rédiger mon ouvrage. J’ai dû, d’autre part, transcrire un corpus journalistique tout à fait impressionnant, la plupart des numéros du journal n’ayant malheureusement pas été archivés.

Le livre paraîtra aux Éditions Trois-Pistoles à l’automne 2005. Je tiens à préciser qu’un projet de cette envergure n’aurait sans doute jamais été réalisé n’eut été le soutien financier du Fonds du Bas-Saint-Laurent pour les arts et les lettres. Ce programme doit absolument être perpétué afin d’assurer à notre région une relève artistique de qualité de même que pour permettre que la conservation de notre patrimoine culturel et l’expression de notre mémoire collective puissent bénéficier d’un créneau privilégié.