Le Conseil des arts et des lettres du Québec a décerné un prix assorti d’une bourse de 5 000 $ à l’auteur Jean Bédard à l’issue de l’assemblée générale annuelle du Conseil de la culture du Bas-Saint-Laurent qui se déroulait à Mont-Joli. En remettant ce Prix pour une troisième année, le Conseil réitère son soutien aux créateurs dont le travail et les réalisations dynamisent la vie artistique en région.Natif de Montréal en 1949, Jean Bédard vit à Saint-Fabien-sur-Mer, près de Rimouski, depuis une dizaine d’années. Docteur en philosophie et détenteur d’une maîtrise en service social de l’Université de Sherbrooke, cet intervenant social, reconnu au Québec pour sa vision globale de la détresse humaine, consacrera une vingtaine d’années à faire de l’intervention sociale auprès de la jeunesse en difficulté du Bas-Saint-Laurent, avant de se tourner essentiellement vers la littérature.

L’œuvre de Jean Bédard reflète les préoccupations qui l’animent. Auteur marqué par l’injustice sociale, la détresse morale et la pauvreté, il a publié plusieurs essais parmi lesquels Familles en détresse sociale (Éditions Anne Sigier, 1998) et une demi-douzaine de romans dont le louangé Maître Eckhart (Éditions Stock), œuvre saluée par la critique québécoise et française. Ce roman paru en 1998, fut suivi de Nicolas de Cues (Éditions de l’Hexagone, 2001) et Comenius, l’art sacré de l’éducation (Éditions Jean-Claude Lattès, 2003) réunis en une trilogie à caractère historique et philosophique. Il signe également des articles dans différentes publications québécoises et internationales. Artiste socialement engagé, reconnu pour soutenir les causes liées à la détresse et à la pauvreté, Jean Bédard est régulièrement appelé à donner des conférences en éthique et en philosophie au Québec, en France et en Suisse. Depuis 1997, il organise annuellement des séminaires de réflexion et de création sur les arts et la philosophie dans sa région. Il est également chargé de cours en éthique à l’Université du Québec à Rimouski ainsi qu’à l’Université de Sherbrooke.

Jean Bédard est boursier du Conseil des arts et des lettres du Québec, notamment pour l’écriture de Comenius et pour son dernier roman à paraître bientôt, La femme aux trois déserts.

En soulignant de façon particulière le talent et la réussite de cet auteur du Bas-Saint-Laurent, le Conseil veut offrir un soutien tangible à sa carrière et mettre en valeur l’extraordinaire vitalité de la création en région.

C’est avec plaisir que le Conseil de la Culture du Bas-Saint-Laurent attribue le Prix à la relève au photographe Christian Lamontagne, de Petit-Matane. Ce prix est assorti d’une bourse de 2 000$ remis par la Fondation la Savoyane.

Le jury a choisi Christian Lamontagne pour la qualité de son travail et son implication dans son milieu, notamment comme coordonnateur du collectif de photographes du Groupe d’intervention Photo et Vidéo sur les régions ressources (GIPV). Le jury était composé de Jocelyne Fortin, conservatrice au Musée régional de Rimouski, de Claude Fortin, cinéaste et président de Paraloeil et d’Élise Lavoie, musicienne, cofondatrice des Concerts aux Îles du Bic et lauréate du Prix en 2003. Le Conseil a reçu 22 dossiers en provenance de l’ensemble des MRC du Bas-Saint-Laurent.

Originaire de Victoriaville, Christian Lamontagne s’est installé dans la région en 1998 pour poursuivre des études en photographie au Cégep de Matane. Depuis, il a cumulé plusieurs expériences professionnelles, dont un stage réalisé au sein de l’agence Magnum Photo de Paris. Tourné vers la photographie environnementaliste, il cherche à porter une réflexion sur l’esprit des lieux, sur la dualité entre l’homme et la nature. Son travail explore les différentes façons dont on exploite les territoires des régions ressources, par la représentation des infrastructures et des traces de l’empiètement de l’homme dans son milieu.

Actuellement, en plus d’assumer la coordination du GIVP où il continue sa prise de vue sous le thème Paysages d’exploitation, Christian Lamontagne collabore à la réalisation de documentaires vidéo.